新智元
2022-02-23 12:27
撰文：郝景
责编：寇建超
排版：白若冰
来源：学术头条
「年纪大喽，脑子转不动喽」。
在既往认知中，大多数人都深信不疑，老年人的反应要比年轻人更迟钝。
大量科学研究也表明，思维速度（大脑思考问题的速度）与年龄之间存在负相关。也就是说，在各种各样的认知任务和环境中，老年人的思维速度往往比年轻人慢。
然而，这是事实吗？
（来源：Pixabay）
近日，来自德国海德堡大学心理研究所的科研团队发现，尽管我们的反应时间在 20 岁时就会开始放缓，但这种放缓的原因是因为决策谨慎性的增加（increases in decision caution）和非决策过程的放缓（slower non-decisional processes），而不是思维速度的差异。
而思维速度的差异，只有在约 60 岁之后才会出现。
因此，这一研究挑战了关于年龄与思维速度之间关系的普遍观点。
相关研究论文以「Mental speed is high until age 60 as revealed by analysis of over a million participants」为题，发表在 Nature Human Behaviour 杂志上。
老年人脑子慢？错了
为啥我们总认为老年人脑子慢？
这其实要归因于近几年大多数关于年龄与思维速度相关性的研究。
在以往的研究中，科学家针对年龄与思维速度关系得出的研究结论，主要是基于将受试者在初级认知任务（比如比较两个字母）中的平均反应时间（RTs），作为信息处理基本速度的衡量标准。
（来源：Pixabay）
然而，这种方法却存在两个明显的缺点：
1. 单独使用平均 RTs 并没有利用经验 RT 分布中包含的全部信息，并且忽略了从实验范式中也可以获得的准确性数据。
也就是说，这种方法只是从单一的结果中得出了结论。例如，在生活中，我们在比较两家餐馆中小龙虾的美味程度时，「这家的龙虾大，所以好吃；那家的龙虾小，所以不好吃」，只关注龙虾大小却忽视了其他影响龙虾味道的因素（比如料理的手段、小龙虾的新鲜程度等等），得出的结论存在一定的局限性。
2. 平均 RTs 远不是纯粹的思维速度测量，而是代表不同认知过程的总和。
例如，速度-准确性的权衡（即反应谨慎程度的不同会影响反应的速度和准确性）与编码和运动过程所花费的时间，尽管它们与思维速度无关，但会对平均 RTs 有很大的影响。
因此，平均 RTs 反映思维速度的程度还是有待商榷的。
此外，在过去的二十年中，大多数研究的样本量也都很小，这对于寻求通过更大样本来提高可靠性的个体差异研究尤其成问题。
为了提高研究的准确性，研究人员利用深度学习将贝叶斯扩散模型（DM）应用于大样本（包括 120 万名 10-80 岁年龄段的参与者），从原始响应时间数据中提取可解释的认知参数。
研究人员发现，思维速度、决策谨慎性和非决策部分（编码和运动反应时间）影响了不同年龄段的平均 RTs。
「三管齐下」，控制你的大脑
那么，具体影响是这样的？
首先，是思维速度，也就是我们通常所说的脑子反应的快慢。
研究显示，人们的思维速度在 60 岁之间保持稳定，从 60 岁左右开始，思维速度呈加速下降的趋势，这种下降会一直持续到 80 岁。
所以，直到你 60 岁时，你的思维速度与 20 岁时仍是不相上下的。（所以这就是退休年龄在 60 岁的原因吗？）
其次，是决策谨慎性，决策谨慎性代表了我们做出决定时的谨慎程度，会为做出的决定所带来的后果而考虑。
研究显示，在 10-20 岁年龄段之间，决策谨慎性有所降低，在此之后，直到 65 岁之前，决策谨慎性则呈准线性增长。
这种结果表明，在大学年龄段的人做出反应时最不谨慎，他们更愿意在准确性和速度之间权衡。
此外，在成年早期，决策谨慎性升高的趋势变得明显，这也解释了为什么在成年以后，平均 RTs 的快慢开始与年龄增加相关。
最后，是非决策时间，非决策时间，即编码和运动反应所需的时间。
研究显示，非决策时间从 10-15 岁呈减少的趋势，之后呈准线性增加，直到 80 岁。
因此，决策谨慎性和非决策时间的年龄差异与 RTs 发现的模式密切相关，表明这些因素可能会对整个生命过程中的平均 RTs 水平产生重大影响。
图｜思维速度是年龄、实验条件和人口统计学变量的函数。根据性别、教育水平和实验条件，对漂移率的年龄差异进行了单独分析。（来源：该论文）
除此之外，研究人员还观察到，作为思维速度指标的漂移率与年龄之间存在明显的非线性关系，则会与平均 RTs 所暗示的关联有显著不同，且比以往 DM 研究中发现的年龄差异更有信息量。
局限性
研究人员表示，在将认知能力的变化与其神经生理学基础的变化联系起来的文献背景下，DM 参数的不同年龄相关模式变得更加合理。
与以往的认知老化研究相比，此次研究具备多个优势，其中最突出的是：
（1）大量样本，允许进行与年龄相关的详细分析；
（2）使用贝叶斯扩散模型，以稳健且有理论依据的方式对决策过程的不同组成部分进行分解。
然而，研究人员表示，「我们必须注意到这项研究的一些局限性」。
其中包括，该研究的数据只来自一种特定类型的决策任务，以及在这一研究过程中，年龄差异和趋势是否代表了人的内部发展过程（毕竟人是不断变化的，不会按照既定的模式成长）等等。这些都是悬而未决的问题。
但研究人员对此也做出了预期，他们认为，虽然这些分析超出了该论文的研究范围，但在未来的工作中可能会存在一定的价值。
总之，这项研究颠覆了我们对传统观念的认知，至少在 60 岁之前，我们的脑子都是保持着「年轻」的状态，还是能「转得动」的。
那么，你觉得自己还能再「战」几年呢？
参考资料：
https://www.nature.com/articles/s41562-021-01282-7
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类黄酮大有裨益！科学家首次发现，患帕金森病的男性多摄入含类黄酮食物与全因死亡风险下降47%和帕金森病死亡风险下降50%有关
奇点网
2022-02-27 20:31
帕金森病大家都不陌生了，是一类运动障碍性疾病，随着疾病进展，先是出现四肢的运动能力下降，无法正常工作，行走。慢慢的，面部肌肉也会受累，无法正常说话，无法吞咽。可以想象，这些症状对人的日常生活影响有多大，这也是为什么帕金森病的致残致死率都是比较高的。
之前我们讲过一些帕金森病发病原因相关的研究，那对于已经确诊帕金森病的患者，有哪些生活方式是可以降低死亡率的呢？
近日，来自美国宾夕法尼亚大学和哈佛大学的几位科学家发现，患帕金森病的男性多吃含类黄酮的食物，与全因死亡风险降低47%，帕金森病死亡风险降低50%有关，但在女性中无显著差异。这也是首个关于帕金森患者饮食习惯与死亡率的研究，该研究成果发表在《神经病学》杂志上[1]。
我们以前常听说富含维生素，微量元素，膳食纤维的食物要多吃，但类黄酮对很多人来说可能比较陌生。其实，类黄酮也是近年来的研究宠儿。
类黄酮主要由黄酮醇，花青素，黄酮，黄烷酮，黄烷和类黄酮聚合物6大类化合物组成，广泛存在于蔬菜、水果、茶叶、豆类等食源性植物中。其代谢产物具有很强的抗氧化和清除自由基的功能，还可以透过血脑屏障，对心血管疾病，癌症，痴呆等等疾病都有保护作用[2]。
帕金森病的发病正与线粒体功能障碍、自由基的产生有着密切的关系。但是目前没有关于类黄酮饮食对帕金森病作用的研究。所以，研究者们打算填补类黄酮在帕金森病领域研究的空白。
该研究采用的是前瞻性队列研究的方法，纳入了护士健康研究（NHS）和医生追踪研究（HPFS）两个大的队列项目中被确诊为帕金森病的599名女性和652名男性。NHS和HPFS选取的基线入组时间分别为1984和1986年，并在此后每2年进行一次生活方式和健康状况的调查，每4年进行一次饮食状况调查。
根据食物中类黄酮含量的数据库，研究者们主要记录了含类黄酮较高的茶叶、苹果、浆果、橙子或橙汁、红酒几种食物摄入的频率，依此计算出6种类黄酮类化合物的摄入量，将总量记为类黄酮的摄入总量，并将该数据根据摄入总热量进行标准化。
图片来自veer.com
随访截止到2018年，研究者们共追踪到944例死亡病例。
研究者将类黄酮摄入量按四分位距分组，将摄入最高的组别与最低的组别比较，发现 在男性中，帕金森病发病以前摄入最多的类黄酮（673mg/天）与摄入最少类黄酮（134mg/天）的人相比，全因死亡率降低47%有关(HR=0.53, p<0.001)，但在女性中并无明显的相关性(HR=0.93, p=0.69)。
排除掉其他死亡因素， 只关注因帕金森病引起的死亡，结果也是类似的（男性和女性的HR分别为0.50和0.94）。而在 确诊之后，较多的类黄酮摄入也与低死亡率相关，同样也在男性中更为显著。
对类黄酮6种亚类与死亡的相关性进行分析，在 帕金森病发病前，花青素、黄酮和黄烷可以降低死亡风险（HR分别为0.66, 0.78和0.69），而在帕金森病发病后，总类黄酮、黄酮醇、花青素、黄烷和类黄酮聚合物可以降低死亡风险（HR分别为0.78, 0.66, 0.59, 0.75和0.65）。值得一提的是，在对不同富含类黄酮的食物进行分析时，发现不论是发病前还是发病后，摄入浆果和红酒两种食物较多的参与者均死亡率更低（HR分别为0.74和0.60）。
以上所有分析均对维生素C，维生素E和β胡萝卜素的摄入量，以及吸烟、饮酒、咖啡因摄入和年龄等因素进行的校正。
图片来自veer.com
其实，这也不是第一次发现类黄酮对疾病的保护作用了。早在2011年，就有研究报道称类黄酮对高血压有保护作用[3]。2021年，同样是使用NHS和HPFS的数据，有研究者发现高类黄酮饮食可以降低认知障碍的发生[4]。
以上种种数据都证明，类黄酮对于健康的好处不是一个偶然的发现。
那背后的机制是什么呢？
科学家猜测，首先应该归功于 类黄酮代谢产物对自由基的直接清除作用；其次， 类黄酮可以调节一氧化氮合酶，增加谷胱甘肽合成，减少钙离子内流，还具有抗凋亡的作用；最后， 类黄酮的抗炎作用也不容忽视。
另外，研究者们发现，平时类黄酮摄入较多的人群通常有更好的生活习惯，各种维生素的摄入量也比较多，且吸烟比例很低，虽然研究中证实类黄酮的保护作用与这些混杂因素无关，不过这部分人群患各种慢性疾病的风险都降低了。看来还是要保持良好的生活习惯呀。
最后，奇点糕为大家总结了一些富含类黄酮的食物。黄酮最主要的来源是浆果（berries），含有全部六种类黄酮成分，尤其是蓝莓，黑莓，樱桃等。其余类黄酮成分的主要来源总结于下表[5]：
我收藏了，就等于我吃了
参考文献：
[1]Zhang X, Molsberry SA, Yeh TS, et al. Intake of Flavonoids and Flavonoid-Rich Foods, and Mortality Risk Among Individuals With Parkinson Disease: A Prospective Cohort Study [published online ahead of print, 2022 Jan 26]. Neurology. 2022;10.1212/WNL.0000000000013275. doi:10.1212/WNL.0000000000013275
[2]Nijveldt RJ, van Nood E, van Hoorn DE, Boelens PG, van Norren K, van Leeuwen PA. Flavonoids: a review of probable mechanisms of action and potential applications. Am J Clin Nutr. 2001;74(4):418-425. doi:10.1093/ajcn/74.4.418
[3]Cassidy A, O'Reilly ÉJ, Kay C, et al. Habitual intake of flavonoid subclasses and incident hypertension in adults. Am J Clin Nutr. 2011;93(2):338-347. doi:10.3945/ajcn.110.006783
[4]Yeh TS, Yuan C, Ascherio A, Rosner BA, Willett WC, Blacker D. Long-term Dietary Flavonoid Intake and Subjective Cognitive Decline in US Men and Women [published correction appears in Neurology. 2021 Dec 7;97(23):1096]. Neurology. 2021;97(10):e1041-e1056. doi:10.1212/WNL.0000000000012454
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